Όταν βρήκε τον αντίπαλό της μπροστά της, όρμησε προς το μέρος του με ορμή εκρηκτική. Ένα χτύπημα στο πιγούνι ήταν αρκετό για να τον σταματήσει.
Ο τρίτος αγώνας ήταν δυσκολότερος. Ο αντίπαλός της, ένας πρώην στρατιώτης του πολέμου της Πράτακ, ήταν τεχνικά καταρτισμένος, έμπειρος και σκληρός.
Η μάχη κράτησε τέσσερα λεπτά. Εκείνος της έσπασε τη μύτη. Εκείνη του έσπασε τρία πλευρά και κέρδισε στα σημεία.
Στον τελικό, ο ήλιος έδυε. Η Μπενεντίτα αιμορραγούσε και μετά βίας στεκόταν όρθια, αλλά δεν είχε εγκαταλείψει.
Απέναντί της βρισκόταν ο Τομάς, ένας γιγαντόσωμος άνδρας με ύψος 2,10 μέτρα και βάρος 150 κιλά, γιος ενός εμπόρου ανθρώπων. Είχε σκοτώσει έξι άνδρες σε μυστικές αναμετρήσεις.
Η Εντουάρντα ντε Αραούζο κατέβηκε στον αγωνιστικό χώρο και ρώτησε την Μπενεντίτα αν ήταν θαρραλέα ή τρελή. Στη συνέχεια πρόσθεσε ότι ήθελε να την προσλάβει αν κέρδιζε.
Η Μπενεντίτα έφτυσε αίμα στο έδαφος και απάντησε:
«Δεν είμαι προς πώληση».
Η τελευταία μάχη
Ο Τομάς χτυπούσε με συντριπτική δύναμη. Κάθε χτύπημά του έμοιαζε ικανό να τελειώσει τον αγώνα.
Η Μπενεντίτα απέφευγε τα χτυπήματα και ανταπέδιδε, αλλά η εξάντληση επιβράδυνε τις κινήσεις της.
Στην τρίτη επίθεση, ο Τομάς την πέτυχε με ένα ανοδικό χτύπημα στο πιγούνι, εκτοξεύοντάς την προς τα σχοινιά. Έπεσε στο έδαφος.
Το πλήθος ξέσπασε σε φωνές.
Στην άκρη του αγωνιστικού χώρου, ο Ζοακίμ φώναξε:
«Σήκω! Για τον Βισέντε, για την ελευθερία σου, σήκω!»
Παρά τον πόνο, η Μπενεντίτα άκουσε τη φωνή του. Σκέφτηκε τις αλυσίδες, τα τέσσερα κτήματα, τους επιστάτες και τις νύχτες που είχε περάσει δεμένη.
Κάτι αναδεύτηκε μέσα της προτού καν κινηθεί το σώμα της.
Σηκώθηκε όρθια.
Ο Τομάς έκανε ένα βήμα μπροστά για να δώσει το τελειωτικό χτύπημα. Η Μπενεντίτα περίμενε μέχρι την τελευταία στιγμή και τότε συγκέντρωσε όλες τις δυνάμεις που της είχαν απομείνει, εξαπολύοντας ένα δυνατό ανοδικό χτύπημα στο πιγούνι του.
Ο Τομάς πάγωσε. Το βλέμμα του χάθηκε στο κενό και στη συνέχεια σωριάστηκε σαν βουνό που καταρρέει.
Το πλήθος έμεινε σιωπηλό για μια στιγμή και έπειτα ξέσπασε σε ζητωκραυγές, χειροκροτήματα και επιφωνήματα έκπληξης.
Η ελευθερία νίκησε
Ο Ζοακίμ ανέβηκε στον αγωνιστικό χώρο και αγκάλιασε την Μπενεντίτα. Εκείνη μετά βίας μπορούσε να σταθεί όρθια.
Η Εντουάρντα επέστρεψε κρατώντας ένα δερμάτινο χαρτοφυλάκιο. Έδωσε στον Ζοακίμ τα εκατό κοντός ρεΐς. Εκείνος τα μέτρησε και αμέσως έδωσε τα μισά στην Μπενεντίτα.
Ήταν το μερίδιό της, όπως ακριβώς της είχε υποσχεθεί.
Την επόμενη μέρα, ο Ζοακίμ χρειάστηκε να υπογράψει το έγγραφο που θα επικύρωνε την απελευθέρωσή της. Η Μπενεντίτα θα ήταν πλέον ελεύθερη.
Εκείνη τον ρώτησε γιατί το είχε κάνει.
Ο Ζοακίμ απάντησε απλώς ότι εκείνη άξιζε μια ευκαιρία και ότι τη χρειαζόταν κι ο ίδιος. Είχαν σώσει ο ένας τον άλλον.
Τι έκανε με την ελευθερία της
Τρεις μήνες αργότερα, η Μπενεντίτα έφυγε από τη Βασούρας με πενήντα κοντός ρεΐς, καινούργια ρούχα και ένα υπογεγραμμένο έγγραφο που πιστοποιούσε την ελευθερία της.
Ο Ζοακίμ εξόφλησε το χρέος του και ανακαίνισε το κτήμα του.
Δεν τους ξαναείδε ποτέ κανείς.
Τριάντα χρόνια αργότερα, όταν ο Ζοακίμ πέθανε ήρεμα στο κρεβάτι του από βαθιά γεράματα, βρέθηκε ένα γράμμα στο κομοδίνο του.
Ήταν από την Μπενεντίτα.
Είχε ιδρύσει ένα σχολείο στο Σαλβαδόρ, όπου δίδασκε στα κορίτσια να πολεμούν, να διαβάζουν και να επιβιώνουν.
Το γράμμα έγραφε απλώς:
«Σε ευχαριστώ που με είδες, όταν κανείς άλλος δεν με έβλεπε πια. Μου έδωσες κάτι περισσότερο από την ελευθερία: μου επέστρεψες τον ίδιο μου τον εαυτό».
