ΜΕΡΟΣ 1: Η ΠΕΘΕΡΑ ΜΟΥ ΜΕ ΕΣΠΡΩΞΕ ΕΝΩ ΗΜΟΥΝ ΕΠΤΑ ΜΗΝΩΝ ΕΓΚΥΟΣ… ΚΑΙ Ο ΣΥΖΥΓΟΣ ΜΟΥ ΔΕΝ ΗΞΕΡΕ ΠΟΙΟΣ ΗΤΑΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ Ο ΠΑΤΕΡΑΣ ΜΟΥ!
«Οι υπηρέτες δεν κάθονται μαζί με την οικογένεια».
Αυτά ήταν τα λόγια που άκουσα τα Χριστούγεννα, αφού είχα περάσει σχεδόν ολόκληρη τη μέρα στην κουζίνα, μαγειρεύοντας για ανθρώπους που υποτίθεται ότι ήταν η οικογένειά μου.
Με λένε Άννα Μίλερ. Ήμουν επτά μηνών έγκυος και, μέχρι εκείνο το βράδυ, πίστευα ακόμη ότι ο σύζυγός μου, ο Ντέιβιντ, θα με προστάτευε αν ποτέ βρισκόμουν σε πραγματικό κίνδυνο.
Έκανα το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου.
Ο Ντέιβιντ ήταν ένας ανερχόμενος δικηγόρος, ένας άνθρωπος που λάτρευε να μιλά για το κύρος του, τις γνωριμίες του και τη λαμπρή καριέρα που τον περίμενε. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, είχε γίνει εταίρος στη δικηγορική εταιρεία όπου εργαζόταν.
Από τότε, η συμπεριφορά του είχε αλλάξει ακόμη περισσότερο.
Η μητέρα του, η Σύλβια, δεν με συμπάθησε ποτέ. Θεωρούσε ότι δεν ήμουν αρκετά καλή για τον γιο της και φρόντιζε να μου το θυμίζει με κάθε ευκαιρία. Εκείνος, αντί να με υπερασπίζεται, συνήθως χαμογελούσε αμήχανα ή μου έλεγε να μην προκαλώ προβλήματα.
Δεν τους είχα πει ποτέ την αλήθεια για την οικογένειά μου.
Ο πατέρας μου κι εγώ είχαμε απομακρυνθεί για χρόνια. Είχα επιλέξει να ζήσω μακριά από το όνομά του και την επιρροή του, επειδή ήθελα να με κρίνουν για αυτό που ήμουν και όχι για το ποιον γνώριζα. Ο Ντέιβιντ πίστευε ότι ήμουν ένα ορφανό κορίτσι χωρίς ισχυρούς συγγενείς και χωρίς κανέναν που θα μπορούσε να σταθεί απέναντί του.
Δεν τον διόρθωσα ποτέ.
Εκείνο το πρωί των Χριστουγέννων, ξύπνησα στις πέντε.
Έφτιαξα γαλοπούλα, πατάτες στον φούρνο, σαλάτες, σάλτσες και γλυκά. Καθάρισα την κουζίνα, έστρωσα το τραπέζι και φρόντισα κάθε λεπτομέρεια, ενώ η μέση μου πονούσε όλο και περισσότερο.
Η Σύλβια εμφανίστηκε λίγο πριν φτάσουν οι καλεσμένοι. Φορούσε ένα κομψό κόκκινο φόρεμα και κρατούσε ένα ποτήρι κρασί.
Κοίταξε το τραπέζι και έγνεψε με ικανοποίηση.
«Τουλάχιστον αυτή τη φορά δεν τα κατέστρεψες όλα», σχολίασε.
Δεν απάντησα. Ήθελα μόνο να τελειώσει το δείπνο χωρίς καβγάδες.
Όταν οι καλεσμένοι κάθισαν, ο Ντέιβιντ σήκωσε το ποτήρι του και άρχισε να μιλά για την προαγωγή του. Οι συνάδελφοί του τον συνεχάρησαν, ενώ η Σύλβια τον κοιτούσε σαν να ήταν ο πιο σημαντικός άνθρωπος στην αίθουσα.
Εγώ παρέμενα όρθια, σερβίροντας φαγητό.
Μετά από ώρες, ένιωσα έναν έντονο πόνο στη μέση. Ακούμπησα το χέρι μου στον πάγκο και προσπάθησα να πάρω μια βαθιά ανάσα.
«Ντέιβιντ», είπα χαμηλόφωνα. «Μπορώ να καθίσω για λίγο; Δεν αντέχω άλλο όρθια».
Εκείνος δεν σήκωσε καν το βλέμμα του.
Η Σύλβια, όμως, χτύπησε δυνατά την παλάμη της στο τραπέζι.
«Οι υπηρέτες δεν κάθονται μαζί με την οικογένεια!»
Οι συζητήσεις σταμάτησαν. Μερικοί καλεσμένοι γύρισαν προς το μέρος μου, αμήχανοι, αλλά κανείς δεν μίλησε.
Ένιωσα τα μάγουλά μου να καίνε.
«Είμαι επτά μηνών έγκυος», απάντησα. «Χρειάζομαι απλώς να ξεκουραστώ για λίγα λεπτά».
Η Σύλβια σηκώθηκε από την καρέκλα της.
«Μη χρησιμοποιείς το μωρό ως δικαιολογία για να τεμπελιάζεις! Πήγαινε στην κουζίνα και περίμενε μέχρι να τελειώσουμε».
Κοίταξα τον σύζυγό μου, περιμένοντας να πει έστω μία λέξη υπέρ μου.
Ο Ντέιβιντ ήπιε μια γουλιά κρασί.
«Άκου τη μητέρα μου, Άννα. Μη με κάνεις ρεζίλι μπροστά στους συναδέλφους μου».
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι ήμουν εντελώς μόνη μέσα σε εκείνο το σπίτι.
Πήγα στην κουζίνα, προσπαθώντας να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. Δεν ήθελα να τους δώσω την ικανοποίηση να με δουν να καταρρέω.
Όμως ο πόνος δυνάμωνε.
Μια ξαφνική κράμπα με έκανε να πιαστώ από τον πάγκο.
«Ντέιβιντ…» φώναξα. «Σε παρακαλώ, κάτι δεν πάει καλά».
Η Σύλβια μπήκε πίσω μου με βήματα γρήγορα και θυμωμένα.
«Πάλι θέατρο κάνεις; Έχεις καταφέρει να χαλάσεις κάθε οικογενειακή μας στιγμή!»
«Δεν κάνω θέατρο», ψιθύρισα. «Πονάω πραγματικά».
Προσπάθησα να περάσω δίπλα της για να καθίσω, αλλά εκείνη άπλωσε και τα δύο της χέρια και με έσπρωξε με δύναμη.
Έχασα την ισορροπία μου.
Η πλάτη μου χτύπησε πάνω στη σκληρή νησίδα από γρανίτη. Για ένα δευτερόλεπτο, δεν μπορούσα ούτε να αναπνεύσω.
Ύστερα ένιωσα έναν οξύ πόνο χαμηλά στην κοιλιά.
Κοίταξα προς τα κάτω.
Αίμα.
Έντονο κόκκινο αίμα άρχισε να λερώνει το πάτωμα.
«Όχι…» ψιθύρισα, τρέμοντας. «Το μωρό μου…»
Ο Ντέιβιντ όρμησε στην κουζίνα. Κοίταξε το αίμα και μετά εμένα. Για μια στιγμή, νόμιζα πως θα πανικοβαλλόταν και θα έτρεχε να με βοηθήσει.
Αλλά το πρώτο πράγμα που είπε ήταν:
«Θεέ μου, Άννα! Τι χάος είναι αυτό; Οι καλεσμένοι μπορεί να έρθουν εδώ!»
Τον κοίταξα αποσβολωμένη.
«Χάνω το μωρό μας!» φώναξα. «Κάλεσε ασθενοφόρο!»
«Ηρέμησε!» απάντησε απότομα.
Άπλωσα το χέρι μου προς το τηλέφωνό μου, που βρισκόταν στον πάγκο. Πριν προλάβω να το πιάσω, ο Ντέιβιντ το άρπαξε και το πέταξε με δύναμη στον τοίχο.
Η συσκευή έσπασε.
«Δεν θα καλέσεις κανέναν!» φώναξε. «Μόλις έγινα εταίρος στη δικηγορική εταιρεία. Δεν θα αφήσω ένα οικογενειακό περιστατικό να καταστρέψει τη φήμη μου!»
«Χρειάζομαι γιατρό!» έκλαψα.
Εκείνος έσκυψε προς το μέρος μου και με άρπαξε από τα μαλλιά, τραβώντας το κεφάλι μου προς τα πίσω.
«Άκουσέ με καλά. Είμαι δικηγόρος. Έχω γνωριμίες με ανθρώπους που μπορούν να κάνουν τη ζωή σου κόλαση. Αν μιλήσεις, θα σε παρουσιάσω ως ψυχικά ασταθή. Κανείς δεν θα σε πιστέψει».
Η Σύλβια στεκόταν πίσω του, χωρίς να δείχνει την παραμικρή μεταμέλεια.
«Έπρεπε να είχες μάθει από την αρχή τη θέση σου», είπε ψυχρά.
Ένιωσα τα δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά μου. Το σώμα μου πονούσε, αλλά μέσα μου κάτι είχε αλλάξει.
Για χρόνια είχα ανεχτεί τις προσβολές τους. Είχα σωπάσει για να διατηρήσω την ειρήνη. Είχα πείσει τον εαυτό μου ότι ο Ντέιβιντ θα άλλαζε όταν γεννιόταν το παιδί μας.
Τώρα, καθώς βρισκόμουν αιμόφυρτη στο πάτωμα, κατάλαβα ότι η σιωπή μου δεν τον είχε κάνει καλύτερο άνθρωπο. Απλώς του είχε δώσει την εντύπωση ότι μπορούσε να κάνει τα πάντα χωρίς συνέπειες.
Σήκωσα αργά το κεφάλι μου και τον κοίταξα στα μάτια.
«Έχεις δίκιο, Ντέιβιντ», είπα με μια ηρεμία που τον έκανε να συνοφρυωθεί. «Ξέρεις τον νόμο».
Χαμογέλασε ειρωνικά.
«Επιτέλους αρχίζεις να καταλαβαίνεις».
«Αλλά δεν ξέρεις ποιος είναι ο πατέρας μου».
Το χαμόγελό του πάγωσε για μια στιγμή, προτού ξεσπάσει σε γέλια.
«Ο πατέρας σου; Αυτός που δεν υπάρχει;»
«Δώσε μου το τηλέφωνό σου», είπα.
«Γιατί;»
«Θέλω να τον καλέσεις».
Ο Ντέιβιντ αντάλλαξε ένα βλέμμα με τη μητέρα του. Η Σύλβια σταύρωσε τα χέρια της, περιμένοντας να παρακολουθήσει άλλη μία από τις υποτιθέμενες δραματικές παραστάσεις μου.
Εκείνος έβγαλε το κινητό του.
«Πες μου τον αριθμό. Θέλω πολύ να γνωρίσω τον περίφημο πατέρα σου».
Του υπαγόρευσα τα ψηφία ένα προς ένα.
Πάτησε την κλήση και ενεργοποίησε την ανοιχτή ακρόαση, ώστε να ακούσουν όλοι.
Το τηλέφωνο χτύπησε μία φορά.
Δύο φορές.
Και τότε μια βαθιά, επιβλητική ανδρική φωνή ακούστηκε από το ηχείο.
«Παρακαλώ;»
Ο Ντέιβιντ ίσιωσε την πλάτη του και χαμογέλασε με περιφρόνηση.
«Ονομάζομαι Ντέιβιντ Μίλερ. Είμαι ο σύζυγος της Άννας. Η κόρη σας δημιουργεί ένα τεράστιο πρόβλημα στο σπίτι μας και σκέφτηκα πως θα έπρεπε να σας ενημερώσω…»
Σταμάτησε για λίγο, κοιτάζοντας εμένα.
«Η γυναίκα σας χρειάζεται να μάθει τη θέση της».
Από την άλλη πλευρά της γραμμής επικράτησε απόλυτη σιωπή.
Ύστερα η φωνή ακούστηκε ξανά, αυτή τη φορά πιο ψυχρή.
«Ποιος είπατε ότι είστε;»
Ο Ντέιβιντ επανέλαβε το όνομά του και συνέχισε να μιλά με την αλαζονεία ενός ανθρώπου που πίστευε ότι κανείς δεν μπορούσε να τον αγγίξει.
Δεν είχε ιδέα ότι μόλις είχε κάνει το τηλεφώνημα που θα άλλαζε για πάντα τη ζωή του.
Γιατί ο άντρας στην άλλη άκρη της γραμμής δεν ήταν ένας ανίσχυρος ηλικιωμένος.
Ήταν ο Πρόεδρος του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Και όταν άκουσε τη φωνή μου να ψιθυρίζει «Μπαμπά… βοήθησέ με», η επόμενη ερώτησή του έκανε τον Ντέιβιντ να χάσει το χρώμα του προσώπου του.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 2…
