ΜΕΡΟΣ 4 — Η ΑΛΗΘΕΙΑ ΜΕΣΑ ΣΤΟ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΟ
Η διαδρομή προς το στρατιωτικό ιατρικό κέντρο έμοιαζε ατελείωτη.
Ο Ράιαν καθόταν στο πίσω κάθισμα ενός μαύρου SUV, ανάμεσα σε δύο αξιωματικούς. Δεν του είχαν περάσει χειροπέδες, αλλά ήταν σαφές ότι δεν μπορούσε να φύγει όποτε ήθελε.
Κοιτούσε έξω από το παράθυρο και θυμόταν στιγμές που μέχρι τότε θεωρούσε ασήμαντες.
Την Κλερ να διπλώνει μόνη της τα μικροσκοπικά ρούχα του μωρού τους.
Την Κλερ να του ζητά να τη συνοδεύσει σε ένα ραντεβού με τον γιατρό.
Την Κλερ να χαμογελά όταν εκείνος επέστρεφε αργά στο σπίτι.
Και, πάνω απ’ όλα, την Κλερ στην κουζίνα, να του λέει ότι το μωρό τους τον χρειαζόταν.
Όταν έφτασαν στο νοσοκομείο, ο στρατηγός Μπένετ τον οδήγησε σε έναν ήσυχο διάδρομο. Δύο στρατιώτες φρουρούσαν την είσοδο της ιδιωτικής πτέρυγας.
«Πού είναι η κόρη μου;» ρώτησε ο Ράιαν.
«Στο δωμάτιο απέναντι», απάντησε ο στρατηγός. «Η εγγονή μου βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση».
Ο Ράιαν κοίταξε προς την άλλη πόρτα.
Ήθελε να μπει αμέσως μέσα, να δει το πρόσωπο της κόρης του, να βεβαιωθεί ότι ήταν πραγματικά ζωντανή.
Αλλά δεν έκανε ούτε βήμα.
Μια νοσοκόμα εμφανίστηκε και μίλησε στον στρατηγό.
«Είναι έτοιμη να σας δεχτεί».
Ο Μπένετ άνοιξε την πόρτα και μπήκε πρώτος. Ο Ράιαν τον ακολούθησε.
Η Κλερ ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι. Το πρόσωπό της ήταν χλωμό, τα χείλη της σκασμένα και σωλήνες περνούσαν από τα χέρια της. Μια οθόνη δίπλα της κατέγραφε τους χτύπους της καρδιάς της.
Όμως τα μάτια της ήταν ανοιχτά.
Όταν κοίταξε τον Ράιαν, εκείνος ένιωσε όλες τις δικαιολογίες του να καταρρέουν.
«Κλερ…»
Δεν χαμογέλασε.
Δεν έκλαψε.
Απλώς τον κοίταξε.
«Πώς είναι;» ρώτησε αδύναμα.
Ο Ράιαν συνοφρυώθηκε.
«Ποια;»
Η Κλερ έκλεισε για λίγο τα μάτια της.
«Η κόρη μας, Ράιαν. Ρώτησες πρώτα για εκείνη;»
Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε.
«Μου είπαν ότι είναι ζωντανή. Ήθελα να μάθω και για σένα».
«Είναι ζωντανή επειδή ήρθαν ξένοι να μας βοηθήσουν, ενώ εσύ αρνήθηκες».
Ο Ράιαν πλησίασε το κρεβάτι.
«Λυπάμαι. Έκανα ένα λάθος».
Η Κλερ τον κοίταξε χωρίς να δείχνει κανένα συναίσθημα.
«Λάθος είναι να ξεχνάς κάτι σημαντικό. Λάθος είναι να χάνεις ένα ραντεβού. Εσύ με άφησες να πεθάνω».
«Δεν πίστευα ότι ήταν τόσο σοβαρό…»
«Ποτέ δεν πίστευες όσα σου έλεγα όταν δεν σε βόλευαν».
Το δωμάτιο βυθίστηκε στη σιωπή.
Ο στρατηγός Μπένετ στεκόταν κοντά στον τοίχο. Δεν παρενέβαινε. Άφηνε την κόρη του να μιλήσει για τον εαυτό της.
Η Κλερ σήκωσε αργά το χέρι της. Ένας επίδεσμος κάλυπτε την παλάμη της, κρύβοντας τις μικρές τομές από τα σπασμένα γυαλιά.
«Σύρθηκα στο πάτωμα», είπε. «Δεν μπορούσα να σταθώ όρθια. Αιμορραγούσα και φοβόμουν ότι θα έχανα το παιδί μας. Ήξερα ότι αν περίμενα να επιστρέψεις, ίσως να μην επιζούσαμε ούτε εγώ ούτε εκείνη».
Ο Ράιαν άρχισε να κλαίει.
«Σε αγαπώ, Κλερ».
Εκείνη τον κοίταξε για πολλή ώρα.
«Όχι. Σου άρεσε η γυναίκα που σου έκανε τη ζωή εύκολη. Η γυναίκα που δεν ζητούσε πολλά, που χαμογελούσε στις οικογενειακές σου εκδηλώσεις και που δεν αμφισβητούσε ποτέ τη μητέρα σου».
«Δεν είναι αλήθεια».
«Δεν με γνώρισες ποτέ πραγματικά, Ράιαν. Και όταν χρειάστηκα περισσότερο τη βοήθειά σου, δεν μπήκες καν στον κόπο να με ακούσεις».
Εκείνος χαμήλωσε το κεφάλι.
Η Κλερ γύρισε προς τον πατέρα της.
«Του έδειξες τον φάκελο;»
«Ναι», απάντησε ο στρατηγός.
Η Κλερ ξανακοίταξε τον άντρα της.
«Τότε γνωρίζεις μόνο ένα μέρος της αλήθειας».
Ο Ράιαν σήκωσε το κεφάλι του.
«Τι εννοείς;»
«Η αποστολή μου ξεκίνησε με την οικογένειά σου. Αλλά δεν τελείωσε εκεί».
«Ορκίζομαι ότι δεν ήξερα τίποτα για παράνομες δραστηριότητες».
«Ήθελα να το πιστέψω αυτό. Γι’ αυτό σφράγισα την αναφορά μου. Έγραψα ότι μπορεί να ήσουν αθώος, ότι ίσως δεν γνώριζες τι συνέβαινε πίσω από τις κλειστές πόρτες της οικογένειάς σου».
Ο Ράιαν ένιωσε την καρδιά του να χτυπά δυνατά.
«Και τώρα;»
«Τώρα ο πατέρας μου άνοιξε ξανά την έρευνα».
Η Κλερ πήρε μια βαθιά ανάσα. Ήταν φανερό ότι κάθε λέξη την εξουθένωνε.
«Και ανακάλυψαν κάτι που δεν είχα δει».
«Τι;»
Τα μάτια της γέμισαν θλίψη.
«Η μητέρα σου είχε πρόσβαση στα ιατρικά μου αρχεία».
Ο Ράιαν έμεινε ακίνητος.
«Όχι. Αυτό δεν γίνεται».
«Γνώριζε την κατάστασή μου. Ήξερε πόσο επικίνδυνη ήταν η αρτηριακή μου πίεση. Ήξερε ότι χρειαζόμουν άμεση φροντίδα αν ξεκινούσε αιμορραγία».
«Η μητέρα μου δεν θα έκανε ποτέ κάτι τέτοιο!»
Η Κλερ τον κοίταξε στα μάτια.
«Τότε εξήγησέ μου γιατί είπε στο νοσοκομείο να μη σε ενοχλήσουν».
Ο Ράιαν δεν είχε απάντηση.
Η Κλερ άπλωσε το χέρι της προς το κομοδίνο και πήρε ένα διπλωμένο έγγραφο.
«Υπάρχει κάτι ακόμη που πρέπει να δεις».
Το έδωσε στον Ράιαν.
Εκείνος το ξεδίπλωσε με τρεμάμενα χέρια.
Στην κορυφή διάβασε τις λέξεις:
ΤΡΟΠΟΠΟΙΗΜΕΝΗ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΕΜΠΙΣΤΟΣΥΝΗΣ.
Και ακριβώς από κάτω, το όνομα της κόρης του.
Η Κλερ ψιθύρισε:
«Η μητέρα σου δεν ήθελε απλώς να ελέγχει τη δική σου ζωή, Ράιαν. Ήθελε να ελέγχει και τη ζωή του παιδιού μας».
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…
